八月，秋汛初至，湘江水盈，灌满了丹桂村旁的长碧湖。深夜，湖心月影正沉浮。湖畔。桂子频飘香。一阵咿呀的橹声，划破了湖面的寂静。一艘画肪，缓缓由东方驰来。船头端坐着一个轻袍暖帽的老者，一个四旬左右的美妇人，紧傍那老人身侧面坐，一个十二三岁的童子，依偎在那妇人的怀抱。迎面江风送过阵阵寒意，那中年妇人轻扯一下身上披的锦缎披肩，掩在那孩子的身上，慈母的关爱是这样的无微不至。